Origen de la palabra

Existen diversas hipotesis en cuanto al origen de la palabra bambu, como el caso de la version oriental de origen onomatopeyico, que dice que la palabra nace del sonido que hacen los segmentos de bambu cuando son expuestos al fuego y explotan a causa de la expansion del vapor de agua contenido dentro de los canutos. ¡bam.....booo!....¡bam....booo!!

Dicho ruido es empleado por algunas culturas de paises asiaticos como medio para espantar los malos espiritus. Realizado por algunos grupos etnicos de Malasia y China en festividades como celebraciones tradicionales especialmente en ocacion de matrimonios.

Otras en cambio sugieren  que la palabra deriva de una planta llamada "mambu", tomada de la obra "canon de medicina" de Avicena (980 a.C.) y que se refiere a un medicamento llamado "tabaxir" o "tabashir", vocablo arabe que significa jugo , leche o liquido condensado, y que segun el autor es extraido de un aplanta a la que el denomina "mambu"

Garcia de Orta, medico de la colonia portuguesa que se encontraba en el suroeste de India, quien estuvo por cerca de 30 años estudiando y clasificando plantas asiaticas, autor de la obra "Coloquio da simples e drogas da india" publicada en 1563, se refirio a las interpretaciones de Avicena, confirmando que los indigenas de Goa, llaman a la accion de extraer tabashir como "saccar mambú" expresion derivada del portugues "accuar" (azucar) y de "mambu", vocablo que en india se utiliza para denominar a la "caña" o a la "rama de arbol"

Por todo lo expuesto, Thomas Soderstron del Smithsonian Institucion, afirmo que la planta a la que se referia Garcia de Orta, no era otra que la "caña de azucar" y que el vocablo "bambu" es por tanto, consecuencia de un error lingüistico de interpretacion.

Humboldt, sobre el tema expresa "las palabras ba, bu o mambú, existen en la lengua malaya, aunque de forma aislada, y que segun el filosofo Buschmann, eran vocablos para designar a "esos tubos huecos".

fuente: "Origen de la palabra bambú" Jorge A Morán Ubidia. Noviembre 2002